왜 나에게? 1형 당뇨 발병 이유 탐구

 

“왜 하필 나일까?”

 

1형 당뇨 진단을 받은 날, 많은 사람들이 이 질문부터 떠올립니다.

평범한 하루가 끝난 줄 알았는데, 갑작스러운 진단으로 세상이 멈춘 듯한 충격.

어릴 때, 혹은 아무런 증상도 없이 건강하던 어느 날 갑자기 찾아온 1형 당뇨.

나에게 왜 이런 병이 생겼을까? 그 이유는 도대체 무엇일까?

오늘은 그 해답을 함께 찾아보려 합니다.

 

 

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🔬 1형 당뇨란 무엇인가요?

 

1형 당뇨는 흔히 ‘소아 당뇨’라고 불리지만, 어린 시절뿐 아니라 성인이 되어서도 발병할 수 있는 자가면역질환입니다. 몸속에서 혈당을 조절하는 인슐린을 만들어내는 췌장의 베타세포를 면역체계가 잘못 공격하면서 발생합니다. 인슐린을 아예 만들지 못하게 되므로, 평생 인슐린 주사를 통해 혈당을 조절해야 하죠.

이는 우리가 흔히 알고 있는 식습관이나 운동 부족으로 생기는 2형 당뇨와는 완전히 다릅니다. 그래서 더 억울하고, 더 답답하게 느껴지는지도 몰라요.

 

 

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🧬 왜 1형 당뇨가 생기는 걸까요?

1형 당뇨의 정확한 원인은 아직 100% 밝혀지지 않았습니다.

하지만 전문가들이 공통적으로 말하는 몇 가지 주요 요인이 있습니다.

 

1. 유전적 요인
   가족 중에 1형 당뇨 환자가 있다면 발병 가능성이 조금 더 높아집니다. 특히 HLA 유전자와 관련된 면역 시스템의 이상이 중요한 역할을 합니다. 하지만 유전이 전부는 아닙니다. 1형 당뇨 환자의 대부분은 가족력이 없는 경우가 많습니다.
2. 바이러스 감염
   콕사키바이러스(Coxsackie B virus) 같은 일부 바이러스가 췌장을 공격하거나 면역계의 오작동을 유발할 수 있다는 연구들이 있습니다. 특정 시기의 감염이 방아쇠 역할을 해, 면역계가 베타세포를 적으로 인식하게 되는 것이죠.
3. 면역체계의 오작동
   면역 체계는 외부에서 들어오는 세균이나 바이러스를 방어하는 역할을 합니다. 하지만 어떤 계기로 인해 자신의 세포를 공격하는 ‘자가면역반응’이 일어나면 문제가 됩니다. 1형 당뇨는 그런 자가면역질환 중 하나입니다.
4. 환경적 요인
   영아기 때의 모유 수유 여부, 비타민 D 결핍, 또는 빠른 시기의 우유 단백질 노출 같은 환경적 요소도 연관이 있을 수 있다는 연구들이 계속 나오고 있습니다. 단, 이들 요소는 ‘가능성’일 뿐, 직접적인 원인이라고 단정 지을 수는 없습니다.

 

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🤔 그래서... 왜 나일까요?

이 질문은 아마 많은 분들이 진단 직후 가장 오래 마음속에 담고 사는 질문일 거예요. 하지만 안타깝게도 지금까지의 과학으로는 “정확히 왜 나에게 1형 당뇨가 생겼는지”를 명확하게 밝혀내긴 어렵습니다. 유전자, 환경, 면역 반응, 바이러스 노출 등 다양한 요소가 복합적으로 작용한 결과일 가능성이 높습니다.

그러나 하나 분명한 건, 내 잘못은 아니라는 것입니다. 1형 당뇨는 생활습관과는 무관하게 생기는 질병이며, 누가 언제 걸릴지 누구도 예측할 수 없습니다.

 

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💡 그렇다면 어떻게 살아가야 할까?

 

1형 당뇨는 평생 관리가 필요한 질병이지만, 관리만 잘하면 누구보다 건강하고 활기찬 삶을 살아갈 수 있는 질환이기도 합니다. 최근에는 CGM(연속혈당측정기), 인슐린 펌프, AI 기반의 자동 주입 시스템 등 많은 기술이 발전하며 삶의 질도 크게 향상되고 있어요.

또한, 온라인 커뮤니티나 SNS에서는 같은 질병을 겪고 있는 사람들끼리 서로 응원하고 정보를 나누는 모습도 많이 볼 수 있습니다. 나 혼자라고 느끼지 마세요. 여러분은 혼자가 아닙니다.

 

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📌 마무리하며

‘왜 나에게 이런 일이 생겼을까?’ 하는 질문은 누구나 할 수 있는 자연스러운 감정입니다. 하지만 이 질문에 얽매이기보다는, 지금부터 내가 어떤 삶을 선택할 수 있는지에 집중해보는 건 어떨까요?

1형 당뇨는 분명 쉽지 않은 여정이지만, 그 안에서도 희망과 가능성은 분명 존재합니다.

여러분의 하루하루가 건강하게 이어지기를 진심으로 응원합니다.

 

 

1형 당뇨의 원인: 면역 체계의 비밀

1형 당뇨의 시작: 왜 발생하는 걸까?